¿Qué es el pacharán? Descubre este licor navarro

Hay licores que forman parte de la sobremesa casi por tradición. El pacharán es uno de los más reconocibles en España: se asocia a comidas copiosas y a ese momento final en el que muchos clientes buscan un digestivo con historia. Pero, más allá de su fama, conviene empezar por lo básico: entender qué es el pacharán, de qué se elabora y por qué ha perdurado durante siglos.

¿Qué es el pacharán?

El pacharán (también conocido como patxarán) es un licor tradicional que se obtiene mediante la maceración de endrinas en aguardiente anisado. Su origen se remonta a la Edad Media en Navarra. Allí forma parte de la cultura gastronómica y de sobremesa desde hace siglos.

En la actualidad, su elaboración está regulada por la Indicación Geográfica Protegida Pacharán Navarro. Aun así, desde principios del siglo XX su comercialización también se desarrolla en otras zonas como La Rioja, Castilla y León, Cantabria y Aragón.

¿Cómo se elabora el pacharán? Ingredientes principales

A nivel de receta, es una bebida relativamente sencilla de entender. Para elaborarlo se necesitan endrinas, destilo (destilado) anisado y azúcar. Partiendo de estos ingredientes básicos, al pacharán casero se le puede añadir lo que cada uno quiera para darle un toque de sabor. Fue así como, históricamente, cada casa empezó a preparar el pacharán de la forma que más le gustaba.

En el caso del producto elaborado bajo la IGP, se busca preservar unas características concretas del pacharán. Así se mantiene un estándar de calidad y unas pautas reconocibles para el consumidor.

¿Cuál es el origen del pacharán?

El origen de esta bebida alcohólica data del año 1415, cuando se tiene constancia por primera vez de él en la boda de Godofre de Navarra, hijo del rey Carlos III de Navarra. Tras el banquete se sirvió este licor, que se considera fantástico para evitar las digestiones pesadas después de una comida copiosa.

Más adelante, en el año 1441, la reina Blanca de Navarra hizo que llevaran el pacharán hasta el monasterio de Santa María de Nieva, en Segovia, porque sufría dolores estomacales y eran conocidas sus propiedades medicinales.

El por qué ha perdurado en el tiempo esta bebida espirituosa hasta nuestros días se explica por varios motivos. Pero uno de los más relevantes es su reputación histórica: se ha hecho famoso por contar con un amplio abanico de propiedades beneficiosas para la salud si se consume de forma moderada, fama que adquirió a partir de que la reina Blanca lo consumiera habitualmente con estos fines.

En su expansión también contribuyó el desarrollo del comercio, que hizo que empezara a tomar importancia en las regiones cercanas a Navarra a partir del siglo XIX, como La Rioja o el País Vasco. Sin embargo, no fue hasta mediados del siglo XX, concretamente en el año 1956, cuando comenzó su comercialización. En 1988 se creó el Consejo Regulador del Pacharán Navarro.

A día de hoy, Navarra es la única comunidad que tiene un consejo regulador. Según los datos del Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente, hay en la región ocho elaboradores de esta bebida.

¿Qué propiedades tiene el pacharán?

En hostelería, es habitual encontrar el pacharán asociado a la sobremesa y al papel de digestivo, pero conviene separar dos planos: por un lado, la tradición popular y el uso gastronómico; por otro, las afirmaciones sobre beneficios, que siempre deben entenderse con prudencia por tratarse de una bebida alcohólica.

Dicho esto, el Consejo Regulador del Patxarán Navarro se encarga de preservar todas las características de esta bebida, y con ello busca asegurar que las cualidades propias del producto estén presentes cuando se degusta.

A partir de las características de la endrina y de la tradición con la que se ha consumido, se le atribuyen las siguientes propiedades (habitualmente en el marco de un consumo moderado):

• La endrina con la que se elabora el pacharán tiene un alto contenido en vitamina C. Este nutriente ayuda en un gran número de funciones del organismo, entre las que destaca la absorción del hierro. Además, la vitamina C es necesaria para la reparación y el crecimiento de los tejidos del cuerpo.
• Tiene propiedades astringentes y tónicas que cuidan la salud del aparato digestivo y regulan el tránsito intestinal.
• Fortalece el sistema inmunológico y reduce el riesgo de sufrir enfermedades degenerativas.
• El pacharán actúa como sedante sobre el sistema nervioso. También es rico en potasio, un mineral esencial para una adecuada actividad muscular.
• Este licor cuenta con efectos antioxidantes, que previenen el envejecimiento prematuro de la piel y las células. Neutraliza la acción de los radicales libres en el organismo.
• El contenido calórico del pacharán es muy bajo, por lo que es un licor que puedes tomar sin ningún problema si estás siguiendo una dieta de pérdida de peso.
• Gracias a su alto contenido en fibra, también previene el estreñimiento.

El pacharán en la sobremesa y su papel como digestivo

Más allá de su historia, el pacharán se ha mantenido vigente por ser una bebida muy vinculada a la experiencia gastronómica. Después de comidas copiosas, su consumo se ha integrado como parte de la sobremesa. Así ha reforzado su perfil tradicional de licor digestivo.

Esa combinación de historia, facilidad de elaboración (especialmente en versiones caseras) y presencia cultural en zonas del norte de España explica por qué ha seguido ocupando un lugar reconocible en cartas y propuestas de sobremesa.

Como puedes comprobar, son muchas las propiedades del pacharán. Pero no debemos olvidar que se trata de una bebida alcohólica, por lo que su consumo siempre debe ser moderado. Si quieres ofrecerlo a tus clientes como digestivo después de las comidas, puedes comprar la marca de pacharán Zoco en la sección de bebidas de Supercash.